Willie Walsh fue designado en el cargo en el contexto de la 72ª reunión anual de IATA y Cumbre del Transporte Aéreo Mundial celebrada en Dublín, Irlanda, su ciudad natal, y donde comenzó su carrera profesional, desde que a los 17 años se convirtiera en piloto de la aerolínea de bandera irlandesa Aer Lingus, entrando como un cadete en 1979, además durante su carrera como piloto se situó como jefe de negociaciones de IALPA (Irish Air Line Pilots’ Association).
Walsh se unió a British Airways en mayo de 2005, y sustituyó a Rod Eddington como presidente ejecutivo el 1 de octubre de 2005. Desde 2011, el directivo está al frente de International Airlines Group (IAG), período en donde el “holding” ha integrado a dos aerolíneas de bandera (Iberia y British Airways) en un mismo grupo, además de adquirir otras dos compañías, Vueling y la propia Aer Lingus, aerolínea a la cual transformó asumiendo un modelo de bajo coste imitando a Ryanair, comenzando a suprimir varios servicios como la clase ejecutiva de corto radio y los servicios de carga, y reduciendo fuertemente las ventajas del programa de viajeros frecuentes.
William Walsh tiene un Máster en administración y dirección de empresas en el Trinity College, es miembro de la junta de honor de Flight Safety International y presidente de la rama Heathrow de la Real Sociedad Aeronáutica, miembro honorario del club de la aviación y miembro del Instituto Colegiado de Logística y Transporte de Reino Unido.
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